UTA, coșmarul Petrolului? Duelul de vineri seara promite tensiune și revanșă

UTA pare să fi devenit o adevărată „bestia nera” pentru Petrolul Ploiești, mai ales după cele trei victorii înregistrate în tot atâtea meciuri în sezonul precedent. La Arad, echipa prahoveană, pe atunci condusă de Mehmet Topal, a pierdut cu 1-3 în sezonul regulat și cu 0-2 în play-out. Nici pe „Ilie Oană” nu le-a mers mai bine „lupilor”, care, sub comanda lui Adrian Mutu, au fost învinși cu 1-0 de formația lui Mircea Rednic. A fost meciul tensionat arbitrat de Sebastian Colțescu, cu două goluri anulate Petrolului după intervenția VAR, fapt ce a stârnit nemulțumiri legate de arbitraj. În plus, Ravy Tsouka, între timp plecat de la UTA, a provocat un incident pe tunelul spre vestiare, tensionând și mai mult atmosfera. În acest context, arădenii vin la Ploiești cu gânduri de revanșă, în duelul programat vineri, de la ora 21:30.

Ciobotariu: „Ne dorim mult prima victorie acasă”

Ambele echipe, foste campioane în epoca fotbalului romantic, abordează noul sezon cu antrenori noi – Liviu Ciobotariu la Petrolul și Adrian Mihalcea la UTA – doi foști colegi la Dinamo, cu care au cucerit titlul și două Cupe ale României. În carierele lor de antrenori s-au întâlnit o singură dată în SuperLigă, iar victoria i-a revenit lui Ciobotariu, când Slobozia a învins Botoșaniul, toamna trecută.

„Adi Mihalcea este un antrenor foarte bine pregătit, îi felicit pe cei de la UTA pentru alegerea făcută. Ne știm bine, am fost colegi. Îi cunosc și jucătorii – au un atac pozițional format din jucători periculoși, cum sunt Costache, în mare formă, Abdallah de la Dinamo, și Roman, care a și marcat în ultima etapă. Și la mijloc au calitate, Popescu și Van Durmen pot construi cu ușurință. Dar și noi avem atuurile noastre. Ne dorim foarte mult să legăm două victorii la rând și să le oferim suporterilor bucuria unei prime victorii acasă. Le mulțumesc pentru susținerea simțită în meciul cu Metaloglobus”, a spus Ciobotariu, care a bifat toate tipurile de rezultate în primele trei etape: 0-0 cu Oțelul, înfrângere 0-1 cu FCSB și victorie clară 3-0 cu Metaloglobus.

Mihalcea: „Petrolul are avantajul omogenității”

UTA nu-l va putea folosi pe Mino Sota, accidentat după victoria cu Hermannstadt. Formația arădeană a obținut, în sfârșit, primul succes după două remize în primele runde (3-3 cu U Craiova și 1-1 cu U Cluj). Adrian Mihalcea consideră că meciul cu Petrolul va fi dificil:

„Petrolul e o echipă solidă, cu puține modificări față de sezonul trecut și cu un lot omogen. În primele trei etape au arătat bine, știu să alterneze sistemele de joc. Noi trebuie să fim pregătiți, să ajungem rapid la poartă și să concretizăm ocaziile. Doumtsios este periculos, a avut șanse mari în meciurile trecute și a obținut un penalty etapa trecută. Grozav, Keita, Hanca – toți aduc un plus de experiență. E o echipă echilibrată și foarte bine sudată.”

UTA a urcat până pe podium în debutul sezonului și rămâne neînvinsă, după ce a întâlnit adversari puternici, printre care echipe de play-off și cupe europene. Chiar dacă prestațiile sale au atras laude, Mihalcea rămâne rezervat:

„Nu mă interesează laudele. Știu cum e meseria de antrenor – azi ești sus, mâine jos. Important e că jucătorii au înțeles mesajul meu, sunt concentrați și cu picioarele pe pământ. Obiectivul este să continuăm seria pozitivă”, a încheiat tehnicianul UTA-ei.

Formații probabile:

Petrolul: Bălbărău – Ricardinho, Papp, Roche, Prce – Jyry, Keita, Boțogan – Ludewig, Doumtsios, Grozav
UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Padula – Ovidiu Popescu, Van Durmen – Costache, Alexandru Roman, Tzionis – Abdallah

Arbitri: Marcel Bîrsan (central), Mircea Grigoriu, Cosmin Vatamanu
Rezervă: Claudiu Marcu
VAR: Sorin Costreie, Cristina Trandafir
Delegat FRF: Eduard Dumitrescu
Delegat LPF: Alexandru Pitu