Înotătorul român David Popovici a fost ales cel mai bun sportiv masculin la natație din Europa în 2025, în cadrul anchetei organizate de European Aquatics – Athlete of the Year Awards, depășind nume importante din natația continentală.
La doar 21 de ani, Popovici a obținut titlul cu 37,94% din voturi, adjudecându-și premiul în fața marelui rival francez Leon Marchand, campionul ediției din 2024, care a primit 31,52% din voturi. Alți înotători de top nominalizați la această categorie au fost maghiarul Hubert Kos, germanul Lukas Mertens și francezul Maxime Grousset.
Performanțele lui Popovici în 2025 au fost remarcabile. În competițiile majore ale anului, sportivul român s-a impus la Campionatele Mondiale în probele de 100 m și 200 m liber, continuând astfel seria de succese de la nivel global. De asemenea, la Campionatele Europene U23 de la Šamorín, el a câștigat două medalii de aur în aceleași probe și o medalie de bronz la 50 m liber, reconfirmându-și poziția de lider în natația europeană.
Popovici deține și recordul european la 100 m liber, stabilit în 2025 cu timpul de 46,51 secunde, performanță care îl plasează pe locul al doilea în clasamentul timpilor all-time la această probă, la doar 0,11 secunde de recordul mondial.
Distincția de „cel mai bun înotător din Europa” este rezultatul unui vot combinat, în care 30% a fost determinat de alegerea publicului, iar 70% a fost acordat de membrii European Aquatics și comitetul tehnic.
Premiul confirmă ascensiunea lui Popovici în elitele mondiale ale natației și continuă seria de recunoașteri importante după ce deja fusese desemnat cel mai bun înotător european în 2022. În competițiile de top de peste an, performanțele sale au captat atenția specialiștilor și fanilor, poziționându-l între principalii sportivi ai momentului în Europa.
Ceremonia oficială de acordare a premiilor este programată în această primăvară, unde vor fi anunțați și ceilalți câștigători ai categoriilor pentru anul competițional 2025.
Sursa foto: eurosport.ro
