3 septembrie 1939 -Ziua neagră în care Europa a intrat în război
Ultimatumul care nu l-a oprit pe Hitler
(FILES) Picture dated on September 1939 shows German troops entering Poland after a "blitzkrieg" (lightening war ) which swept into Poland on September 1, 1939. Seventy years ago, at 4:45 am on September 1, a Nazi German battleship on a goodwill visit opened fire on a Polish fort on the Baltic Sea. The thunder of the Schleswig-Holstein's guns in Danzig was the trigger for six years of global warfare whose controversies rage to this day. AFP PHOTO
În urmă cu 87 de ani, pe 3 septembrie 1939, Europa făcea un pas decisiv către cea mai devastatoare conflagrație din istoria sa. Cu două zile înainte, pe 1 septembrie, Germania nazistă invadase Polonia. Marea Britanie și Franța îi ceruseră lui Adolf Hitler să-și retragă trupele, avertizând că, în caz contrar, vor intra în război.
Ultimatumul britanic a expirat în dimineața zilei de 3 septembrie, fără ca Berlinul să dea curs cererii. La ora 11:00, răbdarea Londrei ajunsese la capăt. Premierul Neville Chamberlain a anunțat prin radio că Marea Britanie se află în război cu Germania. Câteva ore mai târziu, Franța a făcut același pas.
Decizia nu a venit din senin. După ani în care marile puteri europene încercaseră să evite o nouă conflagrație, invazia Poloniei a arătat că politica de concesii față de Hitler nu mai putea continua. Germania ocupase deja teritorii în Europa, iar promisiunile liderului nazist că nu va mai face noi cuceriri își pierduseră orice credibilitate.
În aceeași zi, Australia și Noua Zeelandă au anunțat că intră în război alături de Marea Britanie, iar India a fost, de asemenea, implicată în conflict prin decizia autorităților britanice. Un război început pe teritoriul Poloniei începea astfel să capete o dimensiune mult mai largă.
Mesajul regelui către o națiune speriată
Seara, regele George al VI-lea s-a adresat prin radio britanicilor și popoarelor Imperiului. Era un moment deosebit de apăsător. Mulți își aminteau încă pierderile uriașe ale Primului Război Mondial, iar perspectiva unui nou conflict îi îngrozea.
Regele le-a cerut oamenilor să rămână uniți și pregătiți pentru sacrificiile care urmau. Mesajul său a încercat să transmită calm într-o societate care știa că viața de zi cu zi urma să se schimbe radical.
În timp ce liderii vorbeau despre război și despre apărarea libertății, oamenii obișnuiți începeau deja să se întrebe ce avea să urmeze. Nimeni nu putea ști atunci cât va dura conflictul și cât de mare va fi prețul plătit.
Războiul începe, dar frontul tace
Paradoxal, după declarațiile de război, pe Frontul de Vest nu a urmat imediat ofensiva pe care mulți o așteptau. A început ceea ce avea să fie numit „Războiul ciudat”, o perioadă în care Marea Britanie și Franța se aflau oficial în război cu Germania, dar luptele terestre de amploare au întârziat.
În același timp, războiul își arăta deja adevărata față pe mare. În seara de 3 septembrie, submarinul german U-30 a torpilat vasul britanic SS Athenia, care transporta pasageri din Marea Britanie spre Canada. Peste o sută de oameni au murit în urma atacului, printre ei și civili. A fost primul vas britanic de pasageri pierdut în război și un semn că noul conflict nu avea să cruțe nici măcar oamenii aflați departe de câmpul de luptă.
Pe 3 septembrie 1939, Europa nu știa încă ce urma să trăiască. Nu existau răspunsuri pentru întrebările care aveau să apară în anii următori și nimeni nu putea vedea amploarea catastrofei care se apropia.
Dar, în acea zi, o linie fusese trecută. Diplomația cedase în fața armelor, iar lumea intra într-un război care avea să-i schimbe pentru totdeauna harta, politica și destinul a milioane de oameni.
