Spania, în semifinalele Cupei Mondiale după 16 ani! Merino a decis duelul cu Belgia în minutul 88

Campioana europeană Spania s-a calificat în semifinalele Cupei Mondiale după o victorie dramatică, scor 2-1, în fața Belgiei. Ibericii au încasat primul gol la acest turneu final, însă au avut forța să revină și să înscrie golul decisiv cu doar două minute înainte de final. Eroul serii a fost din nou Mikel Merino, același jucător care decisese și sfertul de finală cu Portugalia.

Spania și-a confirmat statutul de favorită încă din start, dominând posesia și creând cele mai importante ocazii. Rodri a fost blocat în momentul șutului, Baena a cerut un penalty după un duel cu Ngoy, iar Lamine Yamal a trimis puțin pe lângă poartă. Presiunea ibericilor a dat roade când Fabian Ruiz a deschis scorul, profitând de mingea respinsă de Thibaut Courtois după tentativa lui Dani Olmo.

Belgienii au rezistat datorită intervențiilor portarului lui Real Madrid, care a mai respins spectaculos o lovitură liberă executată de Yamal. Totuși, chiar înainte de pauză, Belgia a restabilit egalitatea. După un atac prelungit, Charles De Ketelaere l-a învins pe Unai Simón și a pus capăt unei serii impresionante de 650 de minute fără gol primit de portarul Spaniei la Cupa Mondială.

După reluare, ibericii au continuat să atace. Yamal a ratat de două ori, Ferran Torres nu a găsit nici el drumul spre gol, iar Courtois a fost din nou omul decisiv al Belgiei. În minutul 71 însă, experimentatul goalkeeper a acuzat probleme musculare și a fost nevoit să părăsească terenul.

În locul său a intrat Senne Lammens, iar schimbarea s-a dovedit decisivă. În minutul 88, rezerva Belgiei a respins greșit un balon, iar Mikel Merino a profitat și a înscris golul calificării, trimițând Spania în semifinalele Cupei Mondiale pentru prima dată după 16 ani.

În penultimul act al competiției, marți, 14 iulie, de la ora 22:00, Spania va întâlni Franța lui Kylian Mbappé, într-un duel de gală. Celelalte două sferturi de finală, Norvegia – Anglia și Argentina – Elveția, sunt programate duminică, 12 iulie, de la orele 00:00, respectiv 04:00 (ora României).

Lacrimile lui Courtois și greșeala fatală a lui Lammens

Momentul care a schimbat soarta partidei a fost accidentarea lui Thibaut Courtois. Portarul Belgiei a acuzat probleme la coapsa piciorului stâng și a fost nevoit să părăsească terenul cu aproximativ 20 de minute înainte de final. Vizibil afectat, goalkeeperul a izbucnit în lacrimi și a fost consolat de colegi și de membrii staffului tehnic.

Drama Belgiei s-a accentuat în minutul 88, când înlocuitorul său, Senne Lammens, a comis eroarea care a dus la golul victoriei Spaniei. Portarul venit după un sezon foarte bun la Manchester United, club care l-a transferat vara trecută de la Royal Antwerp pentru 21 de milioane de euro, a avut un debut de coșmar la Cupa Mondială. Greșeala sa a încheiat parcursul Belgiei și a trimis Spania în „careul de ași” al competiției.

De la Fuente: „Meritam să câștigăm mai confortabil!”

După meci, Luis de la Fuente și-a lăudat echipa și l-a evidențiat pe Mikel Merino, eroul ibericilor la al doilea meci la rând la Cupa Mondială. „Vreau să reiterez cât de mândru sunt să antrenez o echipă atât de dedicată. Meritam să câștigăm mai confortabil, dar trebuie să recunoaștem cât de greu este să câștigi la Cupa Mondială. Merino are multe calități, este un jucător de talie mondială. Este făcut special pentru acest rol. Suntem norocoși să-l avem. Când avem nevoie de el, este mereu acolo. Este corect să credem că vom lupta pentru a învinge Franța. O echipă grozavă se va confrunta cu o altă echipă grozavă”, a declarat selecționerul Spaniei, citat de publicația as.com.

Cum s-au marcat golurile:

1-0 (Min. 30): Fabian Ruiz a împins mingea în poartă, după ce Courtois a scos inițial șutul lui Olmo!

1-1 (Min. 41): De Ketelaere a marcat cu capul din pasa lui Castagne, din dreapta

2-1 (Min. 88): Merino a profitat de mingea respinsă în față de Lammens și a trimis balonul în plasă!

Formații: 

Spania: Unai Simon – Pedro Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella – Rodri, Fabian Ruiz (65 Pedri) – Yamal, Dani Olmo (86 Merino), Alex Baena (55 Ferran Torres) – Oyarzabal (79 Nico Williams). Selecționer: Luis de la Fuente

Belgia: Courtois (71 Lammens) – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (60 Seys) – Vanaken (60 Lukaku), Raskin – Trossard (60 Witsel), De Bruyne (86 Saelemaekers), Doku – De Ketelaere. Selecționer: Rudi Garcia

Arbitru: Michael Oliver (Anglia)

sursă foto: printscreen TV X.com