David Popovici, din nou regele sprintului

Aurul care a venit după o finală sufocantă

David Popovici a reușit din nou să transforme proba de 100 de metri liber într-un moment de referință pentru înotul românesc. Sportivul de 21 de ani a câștigat miercuri seară finala Campionatelor Europene de la Paris, oprind cronometrul la 46,56 secunde și stabilind un nou record al competiției.

Victoria nu a fost însă una obținută fără emoții. Rusul Egor Kornev a avut un start foarte bun și s-a aflat în fața românului pe o mare parte a cursei. Diferența s-a făcut în final, când Popovici a reușit să recupereze și să atingă primul peretele. Kornev a încheiat pe locul secund, cu 46,74 secunde, iar bronzul i-a revenit maghiarului Kristof Milak, cronometrat în 46,87.

Un record doborât chiar de omul care îl stabilise

Succesul de la Paris are o semnificație aparte. Popovici a devenit al doilea înotător din istorie care cucerește trei titluri europene consecutive la 100 de metri liber, după legendarul Aleksandr Popov. Românul își trecuse deja în palmares aurul la Roma, în 2022, și pe cel de la Belgrad, în 2024.

Parcursul din acest an a arătat încă din primele faze că Popovici este într-o formă excelentă. A câștigat seria cu 47,13 secunde, apoi a fost cel mai rapid și în semifinale, unde a coborât la 46,72. Timpul respectiv devenise record al competiției, dar nu a rezistat decât până la finala de miercuri. În cursa pentru aur, românul a mai tăiat câteva sutimi și a coborât la 46,56.

Performanța este cu atât mai interesantă cu cât, în 2022, la Roma, Popovici cucerea primul său titlu european la această probă și stabilea atunci recordul mondial, cu 46,86 secunde. Doi ani mai târziu, la Belgrad, își apăra titlul cu 46,88.

Urmează o nouă provocare la Paris

Pentru Popovici, competiția europeană nu se oprește aici. Înotătorul român va lua startul și în proba de 200 de metri liber, unde are, de asemenea, două titluri europene consecutive.

La finalul cursei de 100 de metri, zâmbetul lui Popovici și privirea aruncată către tabelă au spus aproape totul despre cât de strânsă fusese lupta. Un nou aur, un nou record și încă o pagină adăugată unei cariere care, la doar 21 de ani, pare departe de ultimul capitol. Iar întrebarea nu mai este doar cât de repede poate înota David Popovici, ci cât de departe poate împinge, de fiecare dată, limita pe care chiar el a stabilit-o.

Sursa foto: gsp.ro