Petrolul Ploiești a intrat oficial în „hora retrogradării” după o nouă seară neagră în fața propriilor suporteri. În etapa a opta a play-out-ului Superligii, disputată luni seară pe stadionul „Ilie Oană”, „lupii galbeni” au fost învinși clar de Oțelul Galați, cu scorul de 1-3, într-un meci ce poate cântări decisiv în soarta echipei.
Startul fusese încurajator pentru echipa ploieșteană, care a deschis scorul rapid prin Mihai Rădulescu, în minutul 12. Din păcate pentru gazde, entuziasmul s-a stins repede. Oțelul a egalat în minutul 25 prin Cisse și a profitat din plin de erorile din defensiva Petrolului, înscriind alte două goluri prin Tănasă (min. 59) și Stevanovic (min. 73). Pragmatismul și organizarea superioară a oaspeților au făcut diferența clară în a doua repriză.
Această înfrângere trimite Petrolul direct în lupta pentru supraviețuire, cu doar o etapă rămasă din play-out. Jocul nesigur, apărarea fragilă și lipsa de reacție în momentele-cheie au transformat un sezon aparent liniștit într-un coșmar de final.
Următorul meci, pe terenul Politehnicii Iași, va fi decisiv. Petrolul are nevoie disperată de un rezultat pozitiv pentru a evita retrogradarea directă sau, în cel mai bun caz, barajul. Miza este uriașă: păstrarea statutului de echipă de primă ligă.
Pentru antrenorul Mehmet Topal și jucători, urmează zile tensionate în care trebuie regăsite forța, concentrarea și determinarea. Finalul sezonului, care părea formalitate, a devenit un test de supraviețuire.
Petrolul Ploiești are nevoie de mai mult decât speranță. Are nevoie de caracter.
