Diferențele de prețuri dintre România și alte state europene au devenit subiect intens de discuție în ultima perioadă, tot mai mulți români remarcând că traiul de zi cu zi este considerabil mai costisitor decât peste graniță. Compararea bonului de cumpărături sau a costurilor din benzinării arată surprize neplăcute: Bulgaria, Italia, Irlanda sau Spania pot fi, în multe situații, mai accesibile decât România.
În țara vecină, produsele de bază, combustibilul și țigările sunt adesea cu 30–40% mai ieftine decât la noi. Motorina se găsește în jurul valorii de 6–6,5 lei, iar un prânz rapid într-un oraș mic poate costa semnificativ mai puțin decât în România. În același timp, unii români care călătoresc în Italia spun că revin acasă cu sacoșele pline, afirmând că aceleași produse sunt mai ieftine și de calitate superioară. Situații similare sunt raportate și din Spania, unde o masă în centrul Madridului poate fi, surprinzător, mai accesibilă decât în București, Brașov sau Cluj.
Pentru mulți, aceste comparații ridică întrebări esențiale: cum reușesc țări cu salarii apropiate – precum Bulgaria – să mențină costuri semnificativ mai mici, în timp ce România pare să devină tot mai scumpă? Printre explicațiile vehiculate se numără nivelul ridicat al taxelor, accizele suplimentare și lipsa unei concurențe reale în anumite sectoare. Un alt motiv invocat frecvent este structura socială: România are o clasă de mijloc slabă, iar piața „se reglează” în favoarea celor care pot plăti prețuri tot mai mari.
Totuși, nu toate comparațiile sunt exacte. Rezidenți bulgari atrag atenția că orașe precum Sofia pot fi chiar mai scumpe decât București, iar românii tind să raporteze întreaga țară la realitatea din orașele de frontieră, unde prețurile sunt tradițional mai mici.
Cu toate diferențele și nuanțele, concluzia este aceeași: românii simt din ce în ce mai apăsător creșterea costurilor. În ultimii ani, prețurile au explodat, însă veniturile au rămas la fel de mici, iar mulți consideră că diferența actuală preț-salariu „a depășit pragul bunului simț”. Fie că sunt comparate cu Bulgaria, cu Italia sau cu Spania, cheltuielile din România par, pentru mulți, din ce în ce mai greu de dus.
