Astăzi, 12 octombrie 2025, se împlinesc 59 de ani de la una dintre cele mai glorioase pagini din istoria fotbalului ploieștean și românesc. Pe 12 octombrie 1966, Petrolul Ploiești, campioana României, reușea o performanță de răsunet: victoria cu 3-1 în fața celei mai puternice echipe a momentului, FC Liverpool, campioana Angliei — țara care tocmai devenise campioană mondială.
Traseul către duelul cu giganții din Anglia
După ce a cucerit titlul de campioană națională în 1966, Petrolul a primit dreptul de a participa în Cupa Campionilor Europeni. Tragerea la sorți, desfășurată la Londra pe 10 iulie 1966, a adus echipei ploieștene un adversar de legendă: FC Liverpool, condusă de celebrul manager Bill Shankly.
Prima manșă s-a disputat pe 28 septembrie 1966, pe celebrul „Anfield Road”, în fața a peste 44.000 de spectatori. Deși Petrolul a pierdut cu 2-0, prestația galben-albaștrilor i-a impresionat chiar și pe jurnaliștii englezi, care au recunoscut că „românii au fost mai buni decât ne-am fi închipuit”.
Miracolul de la Ploiești
Două săptămâni mai târziu, pe 12 octombrie 1966, stadionul „Petrolul” din Ploiești a devenit scena unei partide memorabile. Peste 18.000 de oameni au luat cu asalt tribunele — biletele s-au epuizat în doar patru ore, iar alți mii de suporteri au încercat prin orice mijloace să pătrundă pe stadion. Atmosfera a fost electrizantă, iar jucătorii ploieșteni au scris istorie.
Într-un meci de o intensitate extraordinară, Petrolul s-a impus cu 3-1. Golurile au fost marcate de Constantin Moldoveanu (min. 36), Alexandru Boc (min. 59) și Mircea Dridea (min. 65), în timp ce pentru englezi a punctat Roger Hunt, campion mondial în acel an.
Cronica din ziarul Sportul popular, semnată de Gheorghe Nicolaescu, descria partida ca pe un duel eroic, în care Petrolul a arătat curaj, forță și determinare în fața uriașului din Anglia. „Tribunele au explodat”, nota jurnalistul, după golul lui Moldoveanu care a deschis drumul unei seri legendare.
Meciul decisiv de la Bruxelles
Cum regula golului marcat în deplasare nu era încă introdusă, scorul general (3-3) a impus disputarea unui meci de departajare. Acesta a avut loc o săptămână mai târziu, pe 19 octombrie 1966, la Bruxelles, pe stadionul „Heysel”. Lipsa câtorva jucători de bază a cântărit greu, iar Liverpool s-a impus cu 2-0, obținând calificarea în turul următor.
Totuși, succesul de la Ploiești a rămas o performanță istorică — una dintre cele mai mari victorii ale fotbalului românesc din toate timpurile. Petrolul a fost prima echipă din România care a învins o campioană a Angliei, într-o epocă în care fotbalul britanic domina lumea.
Eroii unei generații de aur
Echipa Petrolului din acea seară de glorie era antrenată de Constantin Cernăianu și Nicolae Marinescu, iar în teren au strălucit nume legendare precum Mihai Ionescu, Alexandru Boc, Mircea și Virgil Dridea, Moldoveanu, Badea, Dragomir și Mocanu — jucători care au devenit simboluri ale orașului și ale unei epoci de aur.
Astăzi, la 59 de ani de la acel moment, fanii galben-albaștri continuă să-l celebreze ca pe o dovadă a spiritului și mândriei ploieștene.
12 octombrie 1966 rămâne ziua în care Petrolul Ploiești a scris istorie.
